Operacije kopanja i istovara utovarivača ostvaruju se kretanjem njegovog radnog uređaja. Radni uređaj utovarivača sastoji se od žlice (1), grane (2), klipnjače (3), klackalice (4), cilindra nagiba žlice (5) i cilindra grane (6). Cijeli radni uređaj je zglobno pričvršćen za šasiju (7). Žlica je spojena na cilindar nagiba žlice preko klipnjače i klackalice, koji se koristi za utovar i istovar materijala. Grana je zglobno pričvršćena za šasiju i cilindar grane, koji se koristi za podizanje i spuštanje žlice. Naginjanje žlice i podizanje/spuštanje grane upravljaju se hidraulički.
Tijekom rada utovarivača, radni uređaj treba osigurati da: kada je cilindar nagiba žlice zaključan, a cilindar grane podignut ili spušten, mehanizam klipnjače uzrokuje okomito ili gotovo okomito pomicanje žlice kako bi se spriječilo naginjanje žlice i prosipanje materijala; kada je grana u bilo kojem položaju i žlica se okreće oko točke zgloba grane za istovar, kut nagiba žlice nije manji od 45 stupnjeva; a nakon istovara, kada se grana spusti, žlica se automatski izravnava.
Na temelju strukturnih tipova radnih uređaja utovarivača u zemlji i inozemstvu, postoji sedam glavnih tipova. Oni su kategorizirani prema broju komponenti povezivanja: tri-takta, četiri-takta, pet-takta, šest-takta i osam-takta, itd.; i prema tome okreću li se ulazne i izlazne šipke u istom smjeru: mehanizmi povezivanja naprijed i natrag, itd. Struktura žlice utovarivača za zemljane radove obično koristi čelične ploče visoke-čvrstoće, niske-ugljika, otporne-na habanje, zavarene zajedno. Rub za rezanje izrađen je od čelika-otpornog na habanje-srednje{13}}mangana, dok su bočni rubovi za rezanje i ojačavajuće kutne ploče izrađeni od čelika visoke -čvrstoće, -otpornog na habanje. Oblik noža za rezanje kante podijeljen je u četiri vrste. Odabir oblika zuba treba uzeti u obzir faktore kao što su otpornost na umetanje, otpornost na habanje i jednostavnost zamjene. Oblici zuba dijele se na šiljaste i tupe zube; utovarivači na kotačima uglavnom koriste šiljaste zube, dok utovarivači na gusjenicama uglavnom koriste tupe zube. Broj zubaca žlice ovisi o širini žlice, a razmak zubaca općenito je 150-300 mm. Strukture zuba žlice podijeljene su u dvije vrste: integralne i podijeljene. Mali i srednji utovarivači uglavnom koriste integralne tipove, dok veliki utovarivači često koriste podijeljene tipove zbog loših radnih uvjeta i jakog trošenja zubaca žlice. Zupci lopatice se sastoje od dva dijela: osnovnog zuba 2 i vrha zuba 1. Nakon istrošenosti potrebno je zamijeniti samo vrh zuba.
